2004年的一天,在英格兰南部维尔特郡的一家老式酒馆里,华天的父亲、母亲和马术教练围坐在一张木桌旁。“华天能参加奥运会吗?”父亲的一句话,让周围的人安静下来,大家都愣住了。
与此同时,母亲罗山为华天开通了一个专门的网站,华天的启蒙教练和中国的爱马人联合发出了“捐款倡议”,希望全体爱马人联手成为华天的马主,借此实现大家参加奥运会马术比赛的共同愿望。
华天的母亲罗山出身于英国苏格兰军人世家,在家族的影响下,她非常喜欢马。即便在怀着华天已经7个月的时候,罗山还在骑马。所以,如果真要计算起华天最早上马的时间,恐怕可以从他孕育7个月大的时候算起了。罗山说,“在欧洲,骑马是家长培养孩子能力和锻炼子女品格的重要课程。通过马术运动,可以磨炼孩子的耐心,培养爱心以及面对障碍时勇于克服的勇气。但华天对马术的专注出乎我的意料。” 华天的童年是在北京度过的。他最初的马术启蒙也开始于北京。1994年,不到5岁的华天被妈妈罗山送到北京石景山马术俱乐部,指导他上马的教练就是后来成为全国冠军的哈达铁。 2000年,10岁的华天跟随爸妈到英国求学。英国是马术三项赛的故乡。从2000年开始,华天就在英国威尔特郡接受系统的马术训练,专攻马术三项赛。这一地区是英国最主要的马术运动地区,喂养着100多万匹各种马匹。在这里,人们羞于谈论他们的汽车,却热衷于谈论他们的马。